恋するプレジデント♡　～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～

　――わたし・城ケ崎佑香はいわゆる社長令嬢である。父は一部上場企業・城ケ崎商事の社長で、曾祖父が創業したこの会社の三代目社長にあたる。　結婚前は図書館で司書として働いていた母とは恋愛結婚で、母は経営者一族である城ケ崎家に嫁いで来ることにも抵抗はなかったらしい。姑にあたる祖母が、母のことを好意的に受け入れてくれたからだそうだ。　そして、わたしはそんな両親の二人姉妹の長女として生まれ、三歳下の妹がいる。　男子の生まれなかった城ケ崎家において、後継ぎは当然長女であるわたしということになっている。もちろん、わたしもそのつもりで幼いころから父の後継者となるべく、〝帝王学〟ならぬ〝女帝学〟を身につけて育ってきた。英語・フランス語や中国語・韓国語などの多国語も習得したし、大学では経営学も学んだ。　でも、まずはごく普通のＯＬライフを満喫したくて、縁故入社ではなく実力で入社試験を受け、内定を勝ち取った。　会社では経営戦略室に所属し、他の先輩方や同期たちと一緒に仕事をして、社員食堂でランチをして、終業後は気心の知れた友人たちとお酒を飲みに行ったりカラオケを楽しんだり。そう過ごしていくうちに、友だちにも恵まれた。　そして、好意を寄せる人もできた。それが恋なのかどうかは分からないけれど……。　その人――野島忍さんは父の第二秘書を務めている人で、わたしにも優しかった。ただ単に、わたしが社長令嬢だからだっただけだったかもしれないけれど……。　そんなわたしの平凡なＯＬ生活は、入社三年目の六月、突然ガラリと変わってしまうことになる。父が株主総会の日に放った予期せぬ一言のせいで――。

「株主総会にも出ろってことは……、もしかして社長、引退して佑香に社長職を譲るつもりなんじゃないかな」　いや、厳密にはそうハッキリと言われたわけではないのだけれど。わたしも何となくイヤな予感はしている。「……まさかぁ！　いくら何でもそれはないでしょ、萌絵。引退なんて早すぎるし」「でも、お前がそう思ってるだけでさ、親父さんはマジでそのつもりかもしんねえぞ？」　萌絵の予想に、平本くんまで乗っかってきた。しかも、彼は何だか楽しそうなのはなぜだろう？「えー……、そんなぁ。わたしまだ、当分は普通のＯＬライフを満喫するつもりでいるのに」　彼の言葉が現実になりそうな気がして、わたしはげんなりした。別に社長になりたくないわけではないけれど、それはまだまだ先の話。少なくともあと数年、せめて二十代の間はごくごく平凡なＯＬライフを楽しんでいたいと思っていたのだ。「まあまあ佑香、そんなに落ち込まないで。あたしたち、あんたが社長になったとしても、ずーーっと友だちでいるからさ。ね、平本くん？」「ああ。だからさ、もし親父さんから『社長になれ』って言われたら、遠慮なんかしないで引き受けろよ？　何かあったら俺たちがいつでも相談に乗ってやるから」「…………うん、二人ともありがと」　わたしはあまり乗り気ではないけれど、引きつった笑みで二人の友人にお礼を言った。「それにしても、平本くんって佑香に優しいよねー。あんたもしかして、佑香のこと好きなわけ？」「…………え？」　萌絵がニヤニヤしながら平本くんをからかうので、わたしは唖然となった。（今のはわたしの聞き間違い？）「いやいや、まっさかぁ！　そんなわけ――」「……はぁぁぁっ!?　そんなんじゃねえよ！　バカじゃねえのお前！」　彼も笑って否定すると思っていたら、否定は否定でも思いっきり顔を真っ赤にして、ムキになって萌絵に突っかかった。ここが会社のロビーで、他に大勢の社員の皆さんが通っていることも忘れて。「ちょっ、平本くん！　バカ！　声が大きいよ！」「あ……、悪りい。コイツが変なこと言うから」「ごめんごめん！　ちょっとからかっただけだって。そんなにムキになることないじゃん」　萌絵の言うとおりだ。本当に違うなら、あんなにムキになって否定する必要なんてないはず。ということはやっぱり、彼はわたしに気があるんだろうか……？

　突然次期社長に指名され、わたしはわけが分からずに口をパクパクさせていた。『――では、先ほど次期社長に指名されました、弊社・経営戦略室所属の城ケ崎佑香より、みなさまにご挨拶させて頂きます』　そんなわたしの戸惑いなんてお構いなしに、総会は進行されていく。どうやら、司会を担当している広報課の男性もこの事実を父から前もって知らされていたらしい。知らなかったのはわたしだけということか。(えっ!?　ちょっと待って！　いきなり挨拶しろって言われても、一体何を話せっていうのよ）『それでは城ケ崎佑香さん、どうぞ』「佑香、よろしく」「さ、お嬢さん。どうぞ」（えー……、どうしよう？）　司会者、父、野島さんから矢継ぎ早にスピーチを求められ、わたしは困り果ててしまった。事前に知らされていたのならともかく、この場で突然「社長になってもらう」と言われたわたしには原稿なんて用意されているわけもなく、ここは出たとこ勝負で何か話すしかない。（ええい！　もうこうなったらやるしかない！）　わたしはツカツカと演台のマイクの前に立ち、大きく息を吸った。『えー、株主のみなさま、どうも初めまして。先ほど父から新社長に指名されました、城ケ崎佑香と申します。わたし自身、今は何が何だか分からなくて混乱している状態ですが、わたしはこれでも現社長・城ケ崎聡介の娘です。幼い頃から、いつかはこの会社の社長になるつもりではおりましたので、大学でも経営学を専攻し、経営に関する本も数多く読んで学んでおります。まだ二十五歳の若輩者で、至らぬところも多々あるとは思いますが、できるだけ父や株主のみなさまのご期待に応え、社長の職務を務めて参りたいと思っております。みなさま、どうぞよろしくお願い致します』（……何とか終わった。これでよかったのかな……？）　スピーチを終えたわたしは、おずおずと顔を上げる。自分ではまずまずの出来だったと思うけれど、気になるのはこの場にいるみなさんの反応だ。さて、どうだろうか？　――と、まず一人の拍手の音が聞こえたかと思うと、その拍手はホール全体に響くほどの大きな波になって響いた。なんと、会場内の全員が拍手を送ってくれている……！　最初の拍手は多分父だろうけれど、野島さんだったらいいのにな……なんてこっそり思った。　そして、わたしの新

「――実はわたし、来月一日付で社長に就任することが決まったの」　三十六階建ての本社ビル、その二十二階にある社員食堂で、わたしはランチの冷製カルボナーラを食べる手を止めて友人二人に報告をした。「「やっぱり」」　とんかつ定食を食べていた平本くんと、からあげ定食を食べていた萌絵の返事は見事にハモり、わたしはそんな二人の反応が何となく面白くない。「何よ、二人して『やっぱり』って言うことないじゃない！」「いや、だってあたしの思ったとおりの展開になってるんだもん。ね、平本くん？」「うんうん。俺もそんなこっちゃねえかと思ってたんだよな」「…………何さ、萌絵も平本くんも他人事だと思って。この薄情ものーっ！」　二人とも納得しているようなのが余計に腹立たしくて、わたしは冷製パスタをやけ食いした。「っていうか平本くん、営業だよね？　こんなゆっくり食べてていいの？」「いいんだよ。あのなあ佑香、外回りだけが営業じゃねえんだぞ？　日々パソコンに向かって、メールでやる営業もあるんだよ。俺はそっちの担当なわけ。社長になるんならそれくらい頭に入れとけよ？」「へぇー、今どきはそんな営業もあるんだね。知らなかった」　今までは一般のＯＬだったから、他の部署でどんな仕事のしかたをしているかなんて考えたこともなかった。でも、これからわたしはこの会社のいちばん上から全体を見渡す立場になるので、今の平本くんの言葉でひとつ勉強になった。「そういえば、平本くんってあたしのことは苗字呼びのくせに、佑香のことだけは名前で呼ぶよね。あれ、なんで？」　萌絵が今さらな疑問を口にした。……そうだ、彼は萌絵のことは確かに〝田口〟と呼んでいて、名前では呼んだことがない。「別にいいだろ、何だって。佑香とは大学から一緒だったし、城ケ崎ってなんか呼びにくいじゃん？　社長も城ケ崎だし」「あー、まぁそうだねぇ」　それは何となく分かる。社長令嬢であるわたしを苗字で呼ぶと、社長である父のことまで呼び捨てにしているような気持ちになるのだろう。「でね、お父さんは会長兼相談役になるんだって。あと、秘書もそのまま変わらないんだけど。第一秘書が野島さんで、第二秘書が村井さんになるらしいよ」　とわたしが二人に話しているところへ、偶然にもトレーを持った野島さんが通りかかった。「――佑香お嬢さん、先ほ

「――そういうあんたはどうなの？　就活、うまくいってる？」 　わたしは話しながらもスマホから目を離さずにいる日和に訊ねた。さっきから何を真剣に見ているんだろう？ 「まだ始まったばっかりだからね、何とも。今はひたすら企業の情報収集を頑張ってる感じ？　選択肢は多い方がいいしね」 「なるほど」 　ウチの会社では聞いたことがないけれど、最近は入社してすぐに「こんなはずじゃなかった」と会社を辞めてしまう若者が多いらしい。そういう場合、会社と求職者とのマッチングがうまくいっていないことが多いと思う。入社試験を受ける前にその企業のことをちゃんと調べておくのは、理にかなっているのかもしれない。 「あ、でも城ケ崎は最初っから選択肢に入れてないからね。姉が社長の会社に入るとか、もはやギャグになっちゃうじゃん？」　 「……まあ、確かにそうねぇ」 　父親が社長というだけでも「コネで入社した」と言われてしまうのに、姉が社長というのはもっとイヤだろう。姉と比べられるプラス、「これだから世襲は」と何も知らずに無責任な嫌味を言ってくる社員だっているかもしれない。実際に、わたしも今日、一部の社員――多分、南井副社長の派閥に属している人たちだろう――からそんなことを言われた。 「それに、あたしもお姉ちゃんみたいに、自分の力で就職決めたいからさ。自分の働きたい会社は自分で決めるの」 「そっか……。まあ、日和に『ここだ！』って思える会社がきっと見つかるよ。わたしも姉として応援してるから、就活頑張ってね」 「うん。お姉ちゃん、ありがと。あたしは就活頑張るから、お姉ちゃんも社長の仕事頑張って！」&